Photo d'un beau Merle noir mâle ''Turdus merula'' à la recherche de nourriture un matin d'hiver, sur un vieux tronc mort étendu au sol, dans la forêt rhénane de la Robertsau, au Nord-Est de Strasbourg. Description du Merle noir.

Le Merle noir ''Turdus merula'' est un oiseau de la famille des Turdidés "Turdidae". Cet oiseau trapu avec une longue queue et de courtes ailes présente un important dimorphisme entre le mâle et la femelle. Le plumage du mâle est entièrement noir et légèrement brillant, à l'exception de quelques discrètes petites taches claires sur son ventre et ses ailes. Sa tête est pourvue d'un bec orange très légèrement incurvé et ses yeux ont l'iris marron foncé, la pupille noire, et le cercle orbitaire orange. La femelle quant à elle est entièrement brune avec le dessus plus sombre que le dessous qui est légèrement moucheté; contrairement au mâle, son bec est marron avec une partie jaune orangé, ses yeux bruns ont le cercle orbitaire beige clair. Sa taille varie de 25 à 30 cm, avec une envergure de 35 à 40 cm, pour un poids de 90 à 110 grammes, la femelle étend un peu plus petite que le mâle. Les oisillons de 4 à 8 ont le duvet gris-brun. Très commun, le Merle noir se rencontre dans presque tous les milieux: les forêts, les prairies, les parcs et les jardins, les champs ceinturés de taillis, les garrigues ou les bocages. Omnivore, ce gros passereau se nourrit principalement de vers, d'insectes, de larves, de céréales et de fruits. Dès la sortie de l'hiver, son chant mélodieux fait de notes flûtées, elles annoncent les beaux jours en résonnant dans les campagnes, ce chant est considéré comme l'un des plus beaux des oiseaux d'Europe.